
de Volkskrant
24 oktober 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 7
 MAARTEN KEULEMANS
Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: dood door sjoemeldiesels? 
Foei, Volkswagen. Het gesjoemel met software in de diesels zorgt niet alleen voor zakelijke problemen; het kost ook gewoon levens. Tot wel tweeënhalve maand korter leven we 'door gesjoemel met uitstoot', kopte Milieudefensie. 

Vertrekpunt is een grote, fraaie studie die RIVM-epidemioloog Paul Fischer en collega's eerder dit jaar publiceerden. Aan de hand van de (geanonimiseerde) gegevens van liefst 7,1 miljoen Nederlanders ontdekte Fischer dat ook het uitlaatgas stikstofdioxide (NO2) de sterfte iets verhoogt. Preciezer: stel een groep bloot aan 10 microgram per kubieke meter NO2 méér, en je ziet na zeven jaar 2 procent meer sterfte, met name aan longkanker. 

Slim van Milieudefensie om die cijfers door te trekken naar diesels. Wat doet het extra NO2 van dieselauto's die meer uitstoten dan 'op het etiket' staat (en dus níét alleen Volkswagen) met de gezondheid? Even rekenen: uitgesmeerd over alle Nederlanders, scheelt dat twee weken levensduur. Op zeer drukke plekken verliezen we zelfs tweeënhalve maand. Een berekening waar weinig op is aan te merken; een schaduwberekening door het RIVM komt op vergelijkbare cijfers uit. 

Daarbij horen kanttekeningen. We gaan natuurlijk niet allemaal twee weken eerder dood: het gaat om een gemiddelde. Het effect van fijnstof en roken is veel groter. En 'drukke plekken' waar de NO2-norm wordt overschreden zijn er maar heel weinig: het laatste decennium nam de uitstoot sterk af. 

Maar je kunt het een actieclub moeilijk kwalijk nemen ongenuanceerd te zijn (die nuance mag de journalistiek aanbrengen; de Volkskrant was nu overigens de enige die een onafhankelijke expert raadpleegde). 

Enige pijnpunt: door het consequente gebruik van het woord 'gesjoemel' door Milieudefensie was het of het alleen gaat om Volkswagens met de beruchte 'sjoemelsoftware'. Onterecht, want haast álle diesels stoten te veel uit. Dat raakte nu, in het zicht van de haven, ondergesneeuwd in onnodig gebral over Volkswagen en 'we kunnen niet op de auto-industrie vertrouwen voor onze gezondheid'. 

Het blijven activisten, die activisten. 





